Optimiser ses articles pour Discover : étude SEO et conseils de Google

Discover, un levier important mais difficile à cerner pour les médias

Discover, c’est le flux d’articles proposé par Google sur mobile, sur l’application Google et le nouvel onglet de Google Chrome. Certains smartphones Android proposent également ce flux d’un simple swipe sur l’écran d’accueil.

La sélection d’articles réalisée par Google sur Discover est très fortement personnalisée. Chaque utilisateur accède à des articles en fonction de ses centres d’intérêt. Ils sont déduits par Google en fonction des recherches et de la navigation.

Pour les médias, Discover peut représenter un levier d’acquisition de trafic à la fois important et difficile à maîtriser : certains articles cartonnent et sont poussés auprès de millions de personnes, quand d’autres passent totalement inaperçus. Google l’assume totalement, évoquant « la nature hasardeuse de Discover » dans ses pages d’aide. L’optimisation des articles pour Discover n’est pas une science exacte et semble bien plus complexe à maîtriser que le référencement naturel des pages web sur Google.

Les enseignements de l’étude SEO sur Discover

Search Engine Journal publie une étude réalisée sur 7 200 URL, issues de 23 domaines différents, de thématiques variés : médias, sports, divertissement, automobile… L’objectif : repérer les points communs des articles qui ont obtenu une visibilité importante sur Discover. Globalement, l’étude montre que la performance sur Discover est très souvent corrélée à de bons résultats sur les réseaux sociaux, alors même que Google demande aux webmasters d’éviter « les tactiques visant à augmenter artificiellement l’engagement » ou « visant à attirer le maximum d’internautes possible avec des contenus tape-à-l’œil, provocateurs ou scandaleux ». Les auteurs de l’étude tempèrent néanmoins leurs observations en rappelant que l’échantillon est relativement limité et qu’enfreindre les règles de Google engendre nécessairement des risques.

Voici les points communs des articles qui attirent du trafic via Discover et les principaux enseignements de l’étude SEO :

1. Des titres chargés d’émotion : malgré les conseils de Google, il semblerait que les titres racoleurs, à la limite du clickbait, obtiennent beaucoup de clics et un CTR important.
2. Des questions dans les titres : concevoir ses titres sous forme de questions (et donner la réponse dans le contenu) semble également attirer les utilisateurs sur Discover.
3. Un potentiel plus important pour les sujets sensibles : certains sites ont pu obtenir du trafic via Discover sur des sujets sensibles comme le Covid-19, alors que Google réservait les premières pages de résultats du Search à des sites plus reconnus, faisant autorité.
4. Une prime à la fraîcheur, à quelques exceptions près : l’étude montre que d’anciens articles de type evergreen, qui ne sont pas marqués dans le temps, réussissent à obtenir un trafic constant via Discover. Il semblerait tout de même que les nouveaux articles puissent profiter d’une très forte visibilité, durant 2 à 3 jours tout au plus, avant que le trafic issu de Discover soit largement réduit.
5. Des différences entre le Search et Discover : sans surprise (et cela rejoint le point 3), les contenus efficaces sur Discover ne sont pas les mêmes que ceux qui performent sur le Search. La personnalisation du feed selon les envies des utilisateurs (qui peuvent différer de certains critères stricts dictés par Google pour le Search) joue ici un rôle important.
6. Des contenus cohérents avec les idées politiques des utilisateurs : Discover semble clairement enfermer les utilisateurs dans leur bulle. C’est un effet pervers connu sur les réseaux sociaux, ce phénomène est également présent sur Discover.
7. Une prime à l’originalité : d’un côté, Google sait très bien associer des contenus à des thématiques. De l’autre, il connaît les centres d’intérêt des utilisateurs. Il peut donc proposer des articles originaux d’un thème dédié, à partir du moment où il estime que la personne est intéressée par ce sujet. Contrairement au Search, les « résultats » ne sont pas liés à la correspondance entre une requête et les mots clés d’un contenu. Discover peut donc permettre à des articles plus originaux de faire surface, là où Google a parfois trop tendance à bien positionner des contenus très similaires sur les SERPs.
8. Mort, mariages et divorces : dans le même esprit que le point 1, les contenus très chargés en émotion ou qui suscitent la controverse ont de bons résultats.
9. Les rumeurs sur les célébrités : alors que la visibilité de ces contenus semble en déclin sur le Search, ils obtiennent un trafic important via Discover. Comme pour le point 5, les actions des internautes semblent beaucoup influencer les performances sur ce canal.
10. Les listes : les articles sous forme de listes, qui commencent par un numéro, attirent visiblement beaucoup les internautes sur Discover.

Les règles officielles de Google pour être visible sur Discover

Au-delà de ces observations, il est important d’avoir en tête les recommandations officielles de Google pour Discover :

• le contenu doit évidemment être indexé par Google pour apparaître sur Discover,
• les sites « qui comportent de nombreuses pages individuelles témoignant de leur expertise, de leur autorité et de leur fiabilité » (E-A-T) sont privilégiés,
• les auteurs ne doivent pas tenter de manipuler le taux de clics ou augmenter artificiellement l’engagement, les titres doivent « traduire l’essentiel du contenu« ,
• les images doivent être de haute qualité et accessibles : au moins 1200px de large, avec le paramètre max-image-preview:large ou intégrée sur une page AMP,
• les contenus doivent « raconter une histoire » ou « fournir des informations uniques » (rejoint le point 7 de l’étude sur l’originalité des articles).

Certains contenus sont en principe bannis de Discover, tels que les articles sur les élections, les pétitions ou le contenu satirique. Des règles sur le taux de publicités sont également appliquées pour que les utilisateurs bénéficient d’une bonne expérience. Enfin, des optimisations habituellement réalisées pour Google Actualités sont conseillées, liées à la transparence : dates et signatures claires, informations sur les auteurs et la publication, coordonnées, etc. Vous pouvez retrouver ces consignes présentées en détail par Google dans le Règlement Discover relatif au contenu.

Si l’optimisation pour Discover vous intéresse, vous pouvez consulter :

• ce thread de Valentin Pletzer,
• cette vidéo avec John Shehata,
• cet article d’Abby Hamilton.